L’alveare

Un alveare circondato da operose api era lo stemma dell'antica e prestigiosa Accademia dei Filergiti; in Massoneria viene usato come simbolo per indicare il Tempio, all'interno del quale operano laboriosi tutti i Fratelli.

L’alveare è il luogo dove vive la colonia d

i api e dove costruiscono il favo con la cera che secernono da ghiandole situate sotto l’addome; l’alveare viene considerato una meraviglia dell’ingegneria e definito un capolavoro architettonico: utilizzando celle esagonali le api sfruttano al massimo tutto lo spazio disponibile, ottenendo un alveare leggero ma robusto con la minima quantità di cera e riuscendo ad accumularvi la massima quantità di miele.

Con il termine di arnia ci si riferisce ad una cassetta costruita dagli allevatori e dove le api organizzano la loro colonia.

Le colonie di api  possono giungere a contenere più di 90.000 individui costituite da tre caste: l'ape regina, i fuchi e le api operaie; le api che si vedono sui fiori sono operaie specializzate nell'attività di bottinatura e costituiscono la parte più numerosa della colonia.

Per costituire un nuovo gruppo l'ape regina più vecchia abbandona l'alveare, recando con sé un discreto numero di operaie e lasciando la regina più giovane a capo di ciò che resta della colonia originaria: questo processo viene chiamato sciamatura e sciame le  api che seguono la vecchia regina.